Crossy Road is een mobiel computerspel dat in 2014 door de Australische ontwikkelaar Hipster Whale werd uitgebracht voor iOS-apparaat, later gevolgd door Android- en Microsoft Windows-versies. De game wordt beschreven als een “idle clicker” met elementen van gambling, aangezien de speler geld kan verdienen en ervaring kunnen opbouwen om betere items te kunnen kopen of verkrijgen.
Het spel bestaat uit het begeleiden van kleine, antropomorfe wezens (vaak dieren) door een kruising van wegen. De speler heeft de controle over deze personages als ze lopen tussen verschillende obstakels en opdrachten voltooien om ervaring Crossy Road te verdienen en geld in hun zakken te laten wisselen. Zoals eerder vermeld, kan het spel worden gezien als een soort “idle clicker”, waarbij spelfuncties automatisch blijven werken wanneer de app niet wordt gebruikt.
Waar Crossy Road zich onderscheidt van traditionele games is de toevoeging van monetaire en economische componenten. Spelers hebben in het spel een beperkte hoeveelheid geld dat kan worden gespendeerd op speciale items, waaronder upgrades voor hun personages of extra karakterstukken om meer ervaring te verdienen. Deze betalingssystematiek is een onderdeel van de idle-clicker-genre, en biedt spelers de optie om rechtstreeks geld uit te geven in het spel.
Het spel maakt ook gebruik van symbolen voor verpotten die soms gelijken op loterij- of gokken-elementen. Er zijn diverse soorten items die kunnen worden gekocht met speciaal geld, waaronder upgrades en bonus-items. Een interessant kenmerk is dat de meeste karakterstukken een statistiek hebben zoals snelheid en gezondheid, wat het spel ook een tactisch element toevoegt.
Eén van de belangrijkste manieren waarop Crossy Road met gokken wordt gelinkt, ligt in de mechanismen voor geld verdienen. Een speler kan meer dan $100 winnen op speciale items die in het spel kunnen worden gekocht met reëel geld en vervolgens geruild worden tegen virtuele voedselopstap (zoals extra personages of upgradepacks) waarnaar wordt verwezen als “gemakkelijk te verwerven” en niet afhankelijk van de kansen. Dit concept zit diep in het spelverhaal en is een kenmerk dat met gokken in verbinding staat.
Diverse versies van Crossy Road zijn beschikbaar voor verschillende platforms, waaronder iOS- en Android-apparaten. De speler kan tussen twee modi kiezen: “Free Play” of “Real Money”. Bij de vrije speelmode kunnen personages worden verkregen zonder geld uit te geven met behulp van een systeem voor beloningen, waarbij elk niveau bepaalde items en upgrades bevat. Spelers kunnen ook rechtstreeks geld uitgeven op speciale items door in het spelgeld in te stappen.
Het concept rondom Crossy Road laat zien dat de grens tussen “vermaak” en “gokken” steeds vager wordt getrokken in moderne mobiele games. Hoewel sommigen het idee van winnende prijzen (in dit geval virtuele voedselopstap) als vermakelijk zien, stelt anderen dat de mechanismen die worden gebruikt om geld te verdienen een ongemakkelijk parallellen met gokken aangezien spelers alsnog hun eigen geld inzetten.
Een specifiek element van het spel is de hoge mogelijke prijs en waarde van sommige items. In sommige gevallen kunnen deze voorwerpwaarderingen zelfs $100 of meer bereiken, zodat spelers rechtstreeks hun eigen geld uitgeven om ze te kopen. Wanneer je overweegt om in het spelgeld in te stappen, moet je echter rekening houden dat de meeste personages en items niettemin voor een deel op geluk afhankelijk zijn.
Spelers kunnen ook rechtstreeks hun eigen geld uitgeven aan speciale “verhogingen” of bonusitems die het spel aantrekkelijker maken. Deze prijsstellingen staan bekend als microtransacties en worden soms in verband gebracht met gokken, hoewel Hipster Whale zegt dat ze een manier vinden om extra geld te verdienen en concurrentie aan te gaan.
Een belangrijk onderdeel van Crossy Road is het opbouwen van eigen items of personages die vaak voorzien worden van unieke capaciteiten. Zijn er bepaalde strategische mogelijkheden? Ja, dit omdat elke figuur verschillende statistiek en eigenschappen heeft waardoor de speler hiermee een soort spelstructuur aangaat.
De vrije modus ziet ervoor dat er items voor de personages beschikbaar zijn om gratis te behalen. Deze systematiek bestaat uit niveaus in het spel waarbij, na elk niveau opgemaakt te hebben, virtuele itemstukken worden vrijgegeven. De speler kan elke vijf minuten een level ophogen of direct 2500 XP betalen voor de volgende upgrade van zijn personage.
Het spel draait erom dat de speler ervaring (XP) verdient om hogere niveaus te bereiken en zo meer items, zoals virtuele voedselopstap, te verdienen. In elke mode is het ook mogelijk om direct XP bij te leggen met speciale betaalitems die rechtstreeks in geld kunnen worden gekocht.
Spelers kunnen hun personages opklimmen door er rechtstreeks geld voor uit te geven en deze upgrades verkrijgen zonder dat de kansen een rol spelen. Zijn er specifieke risico’s? Ja, omdat spelers alsnog direct geld in het spelgeld storten met als doel items of personages te kopen om ze vervolgens geruild op virtuele voedselopstap die vaak ook rechtstreeks een waarde van $100 en meer hebben.
Eén ander aspect is dat de game ervoor zorgt dat er continu wordt gespeeld en gedaan. Dit gebeurt door middel van een systeem voor beloningen of speciale items die elk level behaald word in het spel worden aangeleverd. Zo kun je dus veelal elke vijf minuten een nieuwe level ophogen.
Wat de game nog interessanter maakt is dat er heel wat personages zijn met verschillende capaciteiten waardoor de speler hiermee kan kiezen om op basis van statistiek in te zetten. Zo kun je voor bepaalde item- en statistiek combineren.
Als spelers rechtstreeks geld uitgeven om items te verkrijgen, stellen sommigen dat er een oneerlijke concurrentiesituatie ontstaat waarbij mindere speler hierdoor voordelen geniet. Daarnaast valt het op hoeveel personages en upgrades er zijn die vaak rechtstreeks door geluk bepaald wordt.
Een andere aspect is de “vergelijkbare” gokken-component, hoewel Hipster Whale zegt dat Crossy Road een vermakelijk spel is. De mechanisme van winnende items of personages met speciale eigenschappen en statistiek kan gezien worden als vergelijkbaar.
In elke modus zijn er echter wel bepaalde strategische elementen die door het spel aan de speler gegeven worden om hiermee rekening te houden. Zo kun je bijvoorbeeld ervaring verdienen, items verkrijgen en personages opklimmen waarbij steeds specifieke strategieën aangerekend moeten worden.
De meeste items en upgrades die rechtstreeks zijn afhankelijk van geld waardoor spelers het direct in de game storten om deze te kopen. Echter, is dit niet altijd zo, sommige item combineren weliswaar met statistieken maar vaak hebben ook een rol in geluk.
In alle modi kan elke speler rechtstreeks geld uitgeven voor speciale items of upgrades. Als speler voel je hierbij dan toch dat het op deze manier afhankelijk is van kans waardoor de grens tussen amusement en gokken steeds vager wordt getrokken.
Een ander punt waar we rekening mee moeten houden zijn strategische elementen die de speler in staat stellen om items of upgrades te verdienen. Zo kunnen elke speler ervaring verdienen, personages opklimmen of speciale eigenschappen gebruiken voor het verkrijgen van specifieke item.
Als je rechtstreeks geld uitgeven hebt aan bepaalde items zoals voedselopstap dan gebeurt dit nog steeds door geluk. Daarnaast is elke upgrade die rechtstreeks kan worden gekocht met real-money de meest moeilijke manier om een specifieke strategische situatie op te lossen.
Het spel maakt gebruik van verschillende grafische effecten en een sterk aangescherpt klankpakket wat veelal als bevestiging ziet voor het geluk-element. Echter, is er meer dan dat omdat de speler in staat gesteld wordt om zijn personages rechtstreeks op te klimmen of specifieke upgrades te gebruiken door middel van een strategisch proces.
Het spel kenmerkt zich daarnaast als zeer vermakelijk en doet dit niet alleen met geluk, maar ook met de unieke eigenschappen die iedere personage bezitten.